在自然界中，动物的分类是一个非常重要的科学问题。了解一种动物所属的科，不仅有助于我们更好地认识它的生态习性，还能帮助科学家在生物进化、物种保护等方面做出更准确的研究。那么，“小熊猫属于哪个科？”这个问题的答案是什么呢？

小熊猫，又称红熊猫，是一种生活在亚洲高山森林中的小型哺乳动物。它们以其独特的外貌和温顺的性格而受到人们的喜爱。然而，尽管它们的名字中有“熊猫”二字，但实际上小熊猫与我们熟知的大熊猫并不属于同一个科。

根据现代生物学的分类体系，小熊猫属于小熊猫科（Ailuridae）。这个科是食肉目下的一个独立分支，虽然名字中带有“食肉”，但小熊猫的饮食结构其实更接近于杂食性，主要以竹子、水果、坚果等植物为食，偶尔也会捕食小鸟或昆虫。

小熊猫科在全球范围内仅有一种现存物种，即小熊猫（Ailurus fulgens）。它们主要分布在中国西南部、尼泊尔、不丹、印度东北部以及缅甸等地的高海拔地区。由于栖息地破坏和人类活动的影响，小熊猫被列为濒危物种，受到国际自然保护联盟（IUCN）的保护。

值得一提的是，尽管小熊猫与大熊猫在外形上有些相似，但它们的亲缘关系并不近。大熊猫属于熊科（Ursidae），而小熊猫则属于独立的小熊猫科。这种差异也反映了动物在进化过程中形成的多样性和适应性。

总结一下，小熊猫属于小熊猫科（Ailuridae）。了解这一点，不仅有助于我们正确识别这一可爱的动物，也能加深对生物分类学的理解。在日常生活中，我们可以通过学习和传播正确的知识，为保护这些珍贵的野生动物贡献一份力量。