首句“独怜幽草涧边生”，点明了诗人所喜爱的是生长在涧边的幽草。这里的“独怜”不仅表达了诗人对幽草的喜爱之情，也暗示了他内心的孤寂与高洁。在那个时代，文人墨客常以花草自喻，这里的幽草或许正是诗人自我形象的象征。
接着，“上有黄鹂深树鸣”一句，通过描写黄鹂在深树间鸣叫的情景，进一步丰富了画面感。黄鹂的鸣叫声清脆悦耳，与幽静的环境形成对比，增添了生机与活力。这种动静结合的手法使得整幅画面更加生动鲜活。
第三句“春潮带雨晚来急”，将视角转向天气的变化。傍晚时分，伴随着一场突如其来的春雨，河水上涨，水流变得湍急。这一句既是对自然景象的真实记录，又隐含着诗人对时间流逝、世事变迁的感慨。
最后一句“野渡无人舟自横”则将目光聚焦于荒郊野外的小渡口。无人的小船随意地横在那里，任凭水流摆布。这幅画面充满了宁静与自由的气息，同时也传递出一种超然物外的生活态度。
整首诗通过对自然景色的细腻刻画，展现了诗人淡泊名利、向往自然的心境。它没有华丽辞藻的堆砌，却凭借其质朴的语言和深远的意境，成为了流传千古的经典之作。无论是从文学价值还是艺术成就来看，《滁州西涧》都堪称不可多得的佳作。
