“嫡出”这个词在现代汉语中并不常见，但在一些古文、历史文献或文学作品中偶尔会出现。它常与“庶出”相对，用来区分子女的出身地位。那么，“嫡出”的具体含义是什么？它的来源又是什么呢？

首先，我们来理解“嫡出”的基本意思。

“嫡”字原意是指正妻所生的子女，也称为“嫡子”或“嫡女”。在古代宗法制度下，家庭中的继承权往往优先给予嫡出的子女，尤其是长子。因此，“嫡出”指的是由正妻所生的子女，而“庶出”则是指由妾室或其他非正妻所生的子女。

例如，在封建社会中，一个家族的财产、爵位、官职等通常由嫡子继承，而庶子则无法享有同等的权利。这种制度被称为“嫡长子继承制”，是古代中国宗族制度的重要组成部分。

那么，“嫡出”一词的来源又是怎样的呢？

“嫡”字最早出现在甲骨文中，本义为“正妻”。在《说文解字》中，“嫡”被解释为“正妻也”。随着社会发展，这一概念逐渐扩展到家庭成员的身份地位上，形成了“嫡出”与“庶出”的区别。

在《礼记·内则》中提到：“嫡子、嫡孙，皆以正妻之子为先。”这说明在古代，正妻所生的子女在家族中具有更高的地位。而“嫡出”一词正是在这种文化背景下产生的。

此外，“嫡出”也常见于古代小说和史书中。比如《红楼梦》中，贾宝玉是贾政的嫡子，而贾环则是贾政的庶子，两者在家族中的地位和待遇自然不同。

需要注意的是，虽然“嫡出”在古代社会有明确的法律和伦理意义，但在现代社会中，随着性别平等和法律制度的完善，这种身份差异已经逐渐淡化。如今，无论子女是“嫡出”还是“庶出”，在法律上都享有平等的权利。

总结一下，“嫡出”指的是由正妻所生的子女，其来源可以追溯到古代的宗法制度和礼教传统。虽然在现代社会中，“嫡出”已不再具有实际的法律效力，但它仍然是了解中国古代社会结构和家庭制度的重要概念之一。